當(dāng)拜登穿過座無虛席的眾議院大廳，走上講臺預(yù)備發(fā)表其任內(nèi)最后一份國情咨文時(shí)，時(shí)間已經(jīng)比原計(jì)劃晚了將近30分鐘。

這一晚，連接白宮與國會大廈的賓夕法尼亞大道上盤踞著數(shù)百名呼吁在加沙實(shí)現(xiàn)永久停火的示威者。為了避開他們，拜登的車隊(duì)繞了一條遠(yuǎn)路。

“如果我聰明的話，現(xiàn)在就該回家了。” 拜登在開始演講前打趣道。這句玩笑話點(diǎn)出了國情咨文的利害關(guān)系，一次黃金時(shí)段備受媒體關(guān)注的演講很少能給總統(tǒng)帶來什么實(shí)質(zhì)的推動力，但如果拜登在演講中露出老態(tài)或者語無倫次，他低迷的選情可能更會雪上加霜。

幾個(gè)月來，拜登的支持率徘徊在40％的低位；在最近的“搖擺州”和全國民調(diào)中，他落后特朗普1.8到3個(gè)百分點(diǎn)；一份質(zhì)疑拜登因?yàn)楦啐g記憶力衰退的調(diào)查報(bào)告，更是將他是否有能力贏得連任的質(zhì)疑推到新的高點(diǎn)。

81歲的拜登在67分鐘的演講里，雖有幾處口誤，但總體口齒清晰，聲音高亢，十幾次不點(diǎn)名對特朗普開炮，還有幾次脫稿，即興回?fù)艄埠忘h議員的嘲諷。這次火藥味十足、不同尋常的國情咨文，為拜登與特朗普空前激烈的“復(fù)賽”寫下了開場白。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月12日，美國又有三州迎來2024年總統(tǒng)選舉民主黨初選。據(jù)多家主流美媒測算，拜登和特朗普已分別鎖定民主黨、共和黨總統(tǒng)候選人提名。

困境中的守擂者

“超級星期二”落幕后，美國步入2024年大選的新階段。隨著最后一位共和黨挑戰(zhàn)者、南卡羅來納州前州長黑利宣布退選，特朗普代表共和黨角逐總統(tǒng)之位幾乎是板上釘釘。在民主黨陣營，謀求第二任期的拜登亦在3月5日的初選活動中取得壓倒性勝利，僅在美屬薩摩亞輸給一位名不見經(jīng)傳的挑戰(zhàn)者。繼2020年?duì)幾h迭起的對決之后，兩位老對手再度交鋒幾成定局。只不過這一次，攻守的身份發(fā)生了互換。

“作為在任者要困難得多。人們談?wù)撛谌蔚暮锰帲谌蔚呢?fù)擔(dān)也相當(dāng)沉重。”奧巴馬的前顧問大衛(wèi)·阿克塞爾羅德表示，“特朗普在2020年承擔(dān)了在任的負(fù)擔(dān)，而拜登則在人們深感不滿的時(shí)候擁有了翻盤的優(yōu)勢。”

分析指出，每一次總統(tǒng)連任競選活動都包括兩個(gè)部分，一是對現(xiàn)任總統(tǒng)的公投，二是在現(xiàn)任總統(tǒng)及其挑戰(zhàn)者之間作前瞻性選擇。有民調(diào)以來，凡是選舉年蓋洛普民調(diào)中支持率一直高于50％的總統(tǒng)都輕松贏得了連任。相反，那些低于50％的總統(tǒng)，比如吉米·卡特、老布什及特朗普，都在連任競選中敗北。

幾個(gè)月來，拜登的支持率一直在40％上下徘徊。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》3月2日公布的民調(diào)，僅有兩成美國人表示拜登的政策對他們的生活有幫助，超過四成受訪者表示拜登的政策對他們個(gè)人造成了傷害。相比之下，近期民眾對特朗普任期的回顧性評價(jià)正在上升，甚至超過其在任時(shí)的數(shù)據(jù)。據(jù)《華爾街日報(bào)》近期的民調(diào)，有近一半選民稱，他們認(rèn)可特朗普做總統(tǒng)時(shí)的表現(xiàn)。

自四年前拜登擊敗特朗普以來，美國的情況發(fā)生了很大變化。受到俄烏沖突沖擊，美國通貨膨脹高企；最高法院推翻“羅訴韋德案”裁決，結(jié)束近50年對女性墮胎權(quán)的憲法保護(hù)；南部邊境非法移民數(shù)量激增，達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平；加沙的人道主義災(zāi)難持續(xù)發(fā)酵，導(dǎo)致政府內(nèi)部異議陡升。這些問題中，移民問題被認(rèn)為是影響拜登選情的最大軟肋。《華爾街日報(bào)》在“超級星期二”前進(jìn)行的民調(diào)顯示，移民問題已經(jīng)超越經(jīng)濟(jì)問題，成為美國選民最關(guān)心的議題。美國電視新聞網(wǎng)（CNN）的民調(diào)則指出，只有三成的美國人贊同拜登處理邊境安全問題的做法。

拜登在2020年大選期間，在移民問題上嚴(yán)厲批評特朗普政府在南部邊境對無證移民的做法，稱美國有能力吸收那些急需幫助的人口。隨著創(chuàng)紀(jì)錄的尋求庇護(hù)者涌向美墨邊境，移民資源空前緊張，拜登逐步回調(diào)了自己在移民問題上的立場。去年底，他開始支持一項(xiàng)大幅加強(qiáng)邊境移民管控的跨黨派立法，試圖借此法修復(fù)邊境的問題。但特朗普及其盟友認(rèn)為該法案不夠嚴(yán)苛，在他們的反對下，這項(xiàng)經(jīng)過數(shù)月談判的法案最終胎死腹中。

上個(gè)月，佐治亞州女大學(xué)生拉肯·萊利遭委內(nèi)瑞拉的無證移民殺害。此后，特朗普和盟友一直援引她的案例，指控民主黨邊境管控不力。在拜登發(fā)表國情咨文時(shí)，佐治亞州眾議員馬喬麗·格林要求總統(tǒng)為萊利之死作出解釋。拜登舉起格林此前遞給他的印有萊利名字的徽章，對萊利父母致哀，再次呼吁共和黨的合作，盡快通過法案。

此外，與內(nèi)塔尼亞胡政府的關(guān)系也日益成為拖累拜登選情的燙手山芋。新一輪巴以沖突已進(jìn)入第五個(gè)月，超過3萬名巴勒斯坦人在這場沖突中喪生，其中大部分是婦女和兒童。 

民主黨內(nèi)的進(jìn)步派敦促拜登，對內(nèi)塔尼亞胡采取更加強(qiáng)硬的立場并要求實(shí)現(xiàn)永久停火。在民主黨初選中，這些不滿以投抗議票的方式表現(xiàn)了出來。

在2月底，密歇根州的親巴勒斯坦活動家動員選民在初選中投“不表態(tài)”票，以抗議拜登對以色列軍事行動的支持。盡管拜登以壓倒性優(yōu)勢贏得該州初選， 但超過10萬選民在選票上選擇“不表態(tài)”，占總選票的13％以上。

美國有20多個(gè)州允許選民投“不表態(tài)”“不宣布” 或“沒有偏好”。反對拜登加沙政策的民主黨人鼓勵選民在初選中勾選這些選項(xiàng)，以示抗議。在“超級星期二”，至少七個(gè)州的選票上有投抗議票的選項(xiàng)，其中明尼蘇達(dá)州有超過4萬名民主黨選民在選票中選擇了“不表態(tài)”，占總選票的18.9％。在北卡羅來納州， 有超過8萬人、近13％的民主黨人投了“沒有偏好”票。在馬薩諸塞州、科羅拉多州、田納西州、阿拉巴馬州和艾奧瓦州 ，也有小部分選民投了抗議票。

拜登的一些盟友擔(dān)心，“不表態(tài)運(yùn)動”會削弱拜登在大選中與特朗普抗衡的實(shí)力。但該運(yùn)動的組織者們認(rèn)為，這是和拜登直接對話的唯一途徑，并且該運(yùn)動正在對政府的加沙政策產(chǎn)生積極的影響。

最近幾周，拜登政府對以色列采取了更強(qiáng)硬的姿態(tài)。2月初，拜登批評以色列對加沙的反應(yīng)“過度”；3月上旬加沙發(fā)生致數(shù)百人死傷的援助卡車流血事件后，美國首次向被圍困的飛地空投援助物資，副總統(tǒng)哈里斯也發(fā)出戰(zhàn)爭爆發(fā)四個(gè)多月來最嚴(yán)厲的批評，稱加沙局勢是一場“人道主義災(zāi)難”，呼吁立即停火。“超級星期二”前夕，拜登在社交媒體上表示，他將“毫不懈怠”地推動停火協(xié)議的達(dá)成，確保釋放哈馬斯扣押的其余人質(zhì)，使加沙停火至少六周；在發(fā)表國情咨文時(shí)，拜登宣布在加沙周邊海域新建浮動碼頭，通過海路為巴勒斯坦人提供更多的人道主義救援。

2012年，時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬也曾面臨類似的挑戰(zhàn)，北卡羅來納州、田納西州、馬薩諸塞州和阿拉巴馬州的初選中都有兩位數(shù)比例的選民對其投下“不表態(tài)”票，但奧巴馬最終還是贏得了大選。一些民主黨人據(jù)此認(rèn)為，“不表態(tài)運(yùn)動”的影響力不足為懼。“到最后，民主黨人會回家。”拜登頭號盟友、明尼蘇達(dá)州州長3月5日接受媒體采訪時(shí)表示，“他們知道，他們必須在民主和集權(quán)混亂中作出選擇。”

目前尚不清楚參與“不表態(tài)運(yùn)動”的選民在11月的大選中是會支持拜登，還是會選擇支持其他候選人，或者干脆放棄投票。唯一清楚的是，不表態(tài)運(yùn)動在“超級星期二”后會繼續(xù)困擾拜登。3月12日，佐治亞州和華盛頓州將舉行初選，這兩個(gè)州都鼓勵選民在選票上表達(dá)抗議的運(yùn)動。華盛頓州博瑟爾市議員拉米·卡布拉表示，“這是一次反戰(zhàn)努力。這不是我們的首選，但我們必須讓拜登總統(tǒng)知道，我們的選票不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹薄?/span>

拜登老矣？

拜登在29歲時(shí)贏得參議院選舉，成為美國歷史上最年輕的參議員之一。在2019年之前，他兩次競選過民主黨的總統(tǒng)候選人，但都沒有成功。2020年，拜登搭檔哈里斯在大選中擊敗特朗普時(shí)，創(chuàng)下美國最年長在任總統(tǒng)的新紀(jì)錄。如果贏得連任，他在第二任期結(jié)束時(shí)將年滿86歲。

時(shí)間的流逝讓選民越來越難以忽視拜登的年齡和健康問題。近期，一份檢方的報(bào)告讓這些擔(dān)憂和疑慮達(dá)到頂點(diǎn)。這份報(bào)告提到，拜登在接受檢方問詢時(shí)，答不上來自己是從哪一年開始擔(dān)任奧巴馬的副手，也忘記了自己的長子去世的日子。撰寫這份報(bào)告的特別檢察官據(jù)此作出了尖銳的判斷，稱拜登為人和善，但記憶退化，能力下降。

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》3月的最新民調(diào)，超過半數(shù)四年前支持拜登的選民現(xiàn)在認(rèn)為他“太老了”，無法有效地管理國家。特朗普只比拜登小四歲，但他的支持者中只有不到1％的人認(rèn)為他的年紀(jì)是個(gè)問題。

民主黨內(nèi)部一直存在讓拜登退休讓賢的聲音。眾議員迪恩·菲利普斯數(shù)月來一直在警告提名拜登的風(fēng)險(xiǎn)，但他不僅未能在黨內(nèi)獲得支持，還因提及這一敏感話題遭到排斥。有分析指出，盡管民主黨內(nèi)不乏更年輕的政治明星，但面對特朗普，拜登仍是該黨最有勝算的牌。

多位民主黨戰(zhàn)略分析人士對美國《大西洋周刊》指出，要改善連任的前景，拜登的最佳選擇是說服選民向前看，而不是向后看。而拜登這次發(fā)表的國情咨文，似乎就采取了這種面向未來的框架。在整場活動中，拜登從未直呼對手之名，而是反復(fù)以“我的前任”代稱。

在演講開始不到五分鐘時(shí)，拜登第一次提到特朗普。他談到“我的前任”鼓勵普京在歐洲“為所欲為”，談到“我的前任”如何試圖掩蓋國會大廈騷亂的真相，談到“我的前任”如何企圖在全國范圍內(nèi)剝奪生育自由，等等。

《紐約時(shí)報(bào)》指出，這些段落設(shè)計(jì)有著鮮明的意圖。所有這些與特朗普的對比都是在拜登回顧自己的成就并討論今年剩余時(shí)間或第二任期的新提議之前。這不是一次典型的羅列政績的國情咨文演講，更像是為一次非此即彼的競選活動所做的開場白。

在演講接近尾聲時(shí)，拜登拿自己的年齡開了個(gè)玩笑。“我知道你們看不出來，我出道有些年頭了。等你們到了我這個(gè)年紀(jì)，有些事情就會變得無比清晰。”隨后，他隱晦地點(diǎn)出特朗普也很老了，并對其發(fā)動又一次攻擊。“我們國家面臨的問題不是我們有多老，而是我們的觀念有多陳舊。仇恨、憤怒、復(fù)仇、報(bào)復(fù)是最古老的思想。但你不能用那些只會讓我們倒退的古老思想來領(lǐng)導(dǎo)美國。”

在拜登發(fā)表國情咨文演講后的24小時(shí)內(nèi)，其競選團(tuán)隊(duì)籌集到了1000萬美元。據(jù)美國全國廣播公司（NBC）報(bào)道，有超過11萬名支持者作出捐款。

美國政治新聞網(wǎng)《政客》指出，盡管拜登支持率正在下滑，且在民調(diào)中落后于特朗普，但他比特朗普“更有錢”。根據(jù)聯(lián)邦選舉委員會的文件，拜登和民主黨全國委員會對競爭對手的現(xiàn)金優(yōu)勢達(dá)到4100萬美元。由于缺乏黨內(nèi)有競爭力的挑戰(zhàn)者，拜登省下了大量的競選基金，而特朗普要把錢花在與黑利、德桑蒂斯等人的初選競選活動中。即便如今這些主要黨內(nèi)競爭對手都已宣布退出，但特朗普面臨的諸多法律挑戰(zhàn)也將在整個(gè)競選周期消耗他的資金。

在2004年和2012年的大選中，小布什和奧巴馬都利用在任總統(tǒng)身份，在財(cái)務(wù)和早期組織方面建立了相對于對手的優(yōu)勢。曾在奧巴馬競選團(tuán)隊(duì)擔(dān)任全國財(cái)務(wù)副總監(jiān)的阿米·科普蘭指出，當(dāng)時(shí)奧巴馬的支持率也不高，但投放了大量針對羅姆尼的電視廣告，最終改變了選情。

“金錢優(yōu)勢”能否在11月產(chǎn)生實(shí)質(zhì)影響，還有待觀察。2020年春季，拜登從激烈而昂貴的黨內(nèi)初選中脫穎而出時(shí)，口袋里幾乎空空如也。特朗普一度坐擁近兩億美元的資金優(yōu)勢，但并沒有轉(zhuǎn)化為最終的勝利。

3月10日，拜登團(tuán)隊(duì)宣布投入3000萬美元在多個(gè)“搖擺州”購買廣告，打響為期6個(gè)月的廣告戰(zhàn)。在釋出的第一支競選廣告中，拜登直視鏡頭，談起“房間里的大象”。

“我已經(jīng)不是什么年輕人了，這不是什么秘密。但實(shí)情就是這樣，我知道如何為美國人民做事。”除了談到自己的年齡，拜登還宣傳了自己在經(jīng)濟(jì)、氣候變化、保護(hù)墮胎權(quán)等方面的成就。

廣告的結(jié)尾有一段花絮，一名制片人要求拜登重拍一次。“看，我依舊年輕，精力充沛，還很英俊。”拜登自嘲道，“我這么做到底是為了什么？”

特朗普的團(tuán)隊(duì)隨后發(fā)布了一支名為“我已經(jīng)不是什么年輕人了”的諷刺廣告，將拜登在樓梯上絆倒、騎車摔跤、與空氣握手等尷尬畫面做成了集錦。

發(fā)于2024.3.18總第1132期《中國新聞周刊》雜志

雜志標(biāo)題：八旬拜登的連任挑戰(zhàn)

記者：陳佳琳

編輯：徐方清

運(yùn)營編輯：肖冉